Air merupakan zat yang paling penting dalam kehidupan setelah udara. Tidak ada seorangpun yang dapat hidup tanpa air. Penyediaan sumber air bersih harus dapat memenuhi kebutuhan masyarakat karena persediaan air bersih yang terbatas memudahkan timbulnya penyakit di masyarakat. Kebiasaan masyarakat yang menggunakan air sungai dapat mengakibatkan tingginya angka penyakit kulit seperti dermatitis, kulit gatal, kulit melepuh dan kulit bersisik.
Tujuan penelitian ini adalah untuk mengetahui perilaku masyarakat dalam penggunaan air sungai Lau Gerbong dan keluhan kesehatan kulit di Desa Perbesi Kecamatan Tiga Binanga Kabupaten Karo tahun 2010.
Penelitian ini menggunakan metode survai deskriptif dengan populasi adalah seluruh KK di Desa Perbesi yaitu sebanyak 970 KK dan jumlah sampel sebanyak 91 KK. Penelitian ini menggunakan metode Purposive Sampling dengan kriteria adalah masyarakat yang menggunakan air sungai Lau Gerbong.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa tingkat pengetahuan responden di Desa Perbesi dalam penggunaan air sungai Lau Gerbong dalam kategori sedang (91,2%) dan kategori kurang (8,8%). Sikap responden pada kategori sedang sebesar 79,1% dan kategori baik sebesar 20,9%. Tindakan responden dalam kategori baik hanya 2,2%, selebihnya pada kategori sedang sebesar 68,1% dan kategori buruk 29,7%. Hal ini menunjukkan bahwa pengetahuan yang masih kurang mengenai penggunaan air sungai menyebabkan masih ada masyarakat yang memiliki tindakan yang kurang baik dalam penggunaan air sungai dimana juga terdapat 78% responden mengalami keluhan kesehatan kulit.
Dengan demikian, diharapkan agar instansi pemerintah terkait memperhatikan dan menyediakan pembangunan sarana kesehatan lingkungan terutama penyediaan air bersih. Diharapkan puskesmas juga meningkatkan penyuluhan mengenai penggunaan air sungai serta perilaku hidup bersih dan sehat terhadap masyarakat. Bagi masyarakat juga diharapkan dapat meningkatkan pengetahuan mengenai penggunaan air sungai terutama cara pengolahan air sungai sebelum digunakan agar terhindar dari dampak yang ditimbulkan pencemaran air yang digunakan sehari-hari.
